LOHIKÄÄRMEET
Lohikäärmeillä
on monien kansojen mielikuvissa merkittävä asema. Ne on
kuviteltu matelijoiksi, tavallisimmin siivellisiksi
krokotiileiksi tai jättiläismäisiksi käärmeiksi. Sen
sijaan teoria, jonka mukaan lohikäärmeet olisivat
alkuaan maapallon varhaisemman kauden dinosauruksia, on
perusteeton. Dinosaurukset eivät ole koskaan olleet
ihmisen aikalaisia, sillä ihminen ilmaantui maan
päälle vasta 100 miljoonaa vuotta dinosaurusten ajan
jälkeen. Luomismyyteissä lohikäärmeet ovat yleensä
väkivaltaisia alkuolentoja, joita vastaan jumalat
taistelevat ja voittavat ne. Myöhemmin saivat
lohikäärmeen surmaajan roolin sankarit ja
aatelissukujen esi-isät. Tällä kuvattiin samalla
henkisesti korkealle kehittyneen ihmisen voittoa
hallitsemattomasta luonnosta ja sen voimista. Usein on
lohikäärmeen voittaminen sankarin miehuuskoe, jonka
läpäisemällä hän voittaa itselleen jonkin aarteen
tai vangitun kuninkaantyttären. Lohikäärme on
tällöin vertauskuva villistä eläimellisyydestä,
jonka kasvatus ja kurinalainen voima kukistaa.
Kristillinen symboliikka pitää lohikäärmettä
paholaisen (Saatanan, Luciferin) ruumiillistumana, jonka
arkkienkeli Mikael voittaa ja syöksee helvetin
tulijärveen (Ilm. 12). Tämän vuoksi lohikäärmeet ja
alkuaine tuli on usein kytketty yhteen ja ne on esitetty
suustaan tulta syöksevinä. Länsimaisesta perinteestä poiketen on lohikäärmettä itäisessä Aasiassa pidetty onnen symbolina, joka lahjoittaa ihmiselle kuolemattomuuden juomaa. Kiinalaisten maailmankuvassa lohikäärme edustaa alkuprinsiippi jangia ja siten siittämistä, hedelmällisyyttä ja aktiivisuutta. Taiteessa ja käsitöiden keskeisinä koristeaiheena sillä on usein demoneja karkottava tehtävä. Muinaisen Kiinan puvustossa lohikäärmeiden luku oli tarkoin säädelty. Yhdeksän lohikäärmettä sallittiin vain keisarillisissa vaatteissa. Han-dynastian (206 eKr. - 220) ajalta saakka punavihreä lohikäärme oli keisarin, kiinalaisen eläinradan viidennen merkin, idän, auringonnousun ja kevätsateen symboli, valkoinen lohikäärme taas lännen ja kuoleman. Kansanperinteen mukaan lohikäärmeet asuvat talvella maan alla, mistä ne tulevat toisena kuukautena esiin ja aiheuttavat ukkosen ja ensimmäiset sadekuurot. Toisen kuukauden toisena päivänä vietetään usein lohikäärmejuhlia ilotulituksineen. Koristetaiteessa on mielellään kuvattu kaksi lohikäärmettä, jotka leikkivät helmellä tai pallosalamalla ja kutsuvat siten esiin hedelmöittävän sateen. Myös Japanissa sateen jumala ruumiillistuu lohikäärmeenä. Siksi pronssista valettuja lohikäärmeen kuvia tapaa temppelialueilla erityisesti kaivojen koristeina. Afrikassa ja Amerikassa ei ole todennettu lohikäärmesymboliikkaa. Muinaisessa Meksikossa sitä vastasivat myyttiseen käärmeeseen ja alligaattoriin (vrt. krokotiili) liittyneet mielikuvat. |