Usko magiaan on levinnyt laajalle ja juurtunut syvään huolimatta nykyaikaisessa yhteiskunnassa vallitsevasta rationaalisuudesta ja urbaanista sivistyksestä. Vanha taito, jonka harjoittaminen sai menneinä vuosisatoina kohteensa hyytävän pelon valtaan, ei näytä menettäneen otettaan ihmisen mielikuvituksesta.

Esimerkiksi japanilaiset liikemiehet suhtautuvat varovaisesti epäonnen päiviin. Japanilaiset antavat myös kiinalaisten tavoin jokaiselle vuodelle nimen ja luonteenpiirteen. Käytössä on sekä kahdentoista vuoden eläinten nimien kierto että viiden vuoden perinteisten alkuaineiden (puu, tuli, vesi, maa, metalli) kierto. Jotkut japanilaiset uskovat, että nainen, joka on syntynyt tulen ja hevosen vuonna, on aggressiivinen ja päällekäyvä ja saattaa jopa tappaa miehensä. Hevonen ja tuli osuivat yhteen vuonna 1966, jolloin Japanin syntyvyys laski neljänneksen - ja melkein kaksinkertaistui seuraavana vuonna. Pariskunnat olivat siirtäneet lapsen hankkimista välttyäkseen tuli-hevostyttäreltä.

Hajonneen Neuvostoliiton asukkaat uskoivat maagisiin parantajiin. Jopa kommunistisen puolueen pääsihteeri Leonid Breznev, joka oli hyvää vauhtia tulossa vanhuudenhöperöksi, turvautui kansanparantajaan. Naisen maagisen käsittelyn jälkeen Breznev toimi kuin parantunut mies ja myös näytti siltä; monien harmiksi hän elikin useita vuosia kauemmin kuin oli hyödyksi valtiolle. kun neuvostoliittolainen yhteiskunta vapautui 1980-luvulla, kansanparantajat alkoivat käyttää televisiota tavoittaakseen laajempia kansanjoukkoja.

Yhdysvalloissa merkillisiä taikauskoisia käsityksiä on ylettömästi, ja monet ihmiset elävät niiden mukaan, vaikka saattavat väittää etteivät he ota niitä vakavasti. Los Angelesin yliopiston kansanperinteen ja germaanisten kielten professori Wayland Hand toteaa, että yllättävän monet kalifornialaiset astuvat yhä ovesta oikea jalka edellä. Tapa oli yleinen saksalaisten keskuudessa 1700-luvulla. Hand on erään työtoverinsa kanssa kerännyt tiedot lähes miljoonasta vastaavasta kansanuskomuksesta, mutta hän ei tiedä, miksi kalifornialaiset noudattavat merkillistä oikean jalan sääntöä.

Muita selvästi havaittavia nykyajan länsimaisen magian/taikauskon piirteitä ovat usko ennustajiin, parantajiin ja horoskooppeihin.